自动播放（AutoRun、AutoPlay）是微软窗口系统的组件，其内容标示着系统在搜索到设备时可采取的行动。自动播放在Windows 95时首度露面，目的是帮助用户正确执行光盘上制作者想要执行的文件，另外自动播放也能透过双击我的电脑内的设备图标启动自动播放。
自动播放（AutoRun、AutoPlay）是微软窗口系统的组件，其内容标示着系统在搜索到设备时可采取的行动。自动播放在 Windows 95 时首度露面，目的是帮助用户正确执行光盘上制作者想要执行的文件，另外自动播放也能透过双击我的电脑内的设备图标启动自动播放。但后来 U 盘病毒横行，微软发布更新关闭非光盘驱动器的自动播放。
在 Windows XP 之后，微软让用户方便选择相关应用程序，制作出如图形化接口方式让用户选择如何处理设备中的文件。
AutoRun.inf 的示例
[autorun]
open=setup.exe
icon=setup.exe,0
label=My install CD
意思就是在我的电脑双击光盘盘符时会执行 setup.exe，而显示图标为 setup.exe 中第 0 个图标（即第 1 个图标），标签是 My install CD。
AutoRun.inf 的默认激活
插入设备时启动。
双击我的电脑设备时启动。
对我的电脑设备点击右键菜单中 "AutoRun" 项目时启动。
其他(如点击根目录文件夹)则不会启动。
Windows XP 以前
所有设备都会依照 Autorun.inf 启动。
Windows XP SP0 到 SP2
DRIVE_CDROM 会先执行 autorun.inf ，若不存在则执行 AutoPlay。
DRIVE_REMOVABLE 执行 AutoPlay。另外由于一些问题，在我的电脑双击设备或右键设备则会启动 autorun.inf。
其他设备都会依照 Autorun.inf 启动。
Windows XP SP2 到 SP3
DRIVE_CDROM 会先执行 autorun.inf ，若不存在则执行 AutoPlay。
DRIVE_REMOVABLE 和 DRIVE_FIXED 执行 AutoPlay，但 AutoPlay 默认选项(即 AutoPlay 靠前个选项)是由 autorun.inf 所定义。另外由于一些问题，在我的电脑双击设备或右键设备则会启动 autorun.inf。
其他设备都会依照 Autorun.inf 启动。
Windows Vista
在所有类型的驱动器中，AutoRun.inf 不再自动默默地运行。所有的卷都是通过 AutoPlay 来处理：默认情况下，会弹出相应的对话框给用户。
Windows 7
DRIVE_CDROM 会先执行 autorun.inf ，若不存在则执行 AutoPlay。
其他仅执行 AutoPlay ，而且 AutoRun.inf 并不会影响 AutoPlay 默认选项。
即使修改 NoDriveTypeAutoRun 值也无效。
在 2011 年 2 月 8 日发布的安全公告 KB967940 中,微软对 Windows 自动运行功能进行了最新升级，限定 Windows XP、Windows Server 2003、Vista 和 Windows Server 2008 平台上的自动运行功能仅支持 CD 和 DVD 媒体。当用户使用包含 autorun.inf 文件的 USB 设备、网络共享或其它非 CD/DVD 媒体时，系统不会执行自动运行。
安装此次更新后，当插入 USB 设备时，用户不会收到程序安装的提示对话框，用户需要手动打开文件夹找到安装文件，然后双击安装软件。不过，在连接至计算机时，有些 USB 的固件会让系统将其识别为 CD，那么本次针对 AutoRun 的升级就对它们无效了。
win7 中自动运行/自动播放功能较早得以保留的地方是在光盘载体上。
AutoRun.inf 的问题
著名的 kavo U 盘病毒就是使用 autorun.inf 散播病毒，一旦电脑中了病毒之后就会对所有磁盘持续写入 autorun.inf ，让用户在别台电脑使用设备时也会中相关的病毒。
随着病毒的更新，其手法也日新月异，如图标使用跟文件夹一样的图标让用户难以分辨真假，进而造成安全性的威胁。
防止病毒利用 AutoRun
有鉴于网络上充斥着莫名其妙的解决方法，微软在 2009 年 8 月 25 日发布 KB971029，关闭 autorun.inf 的影响，使相关功能变得跟 Windows 7 一样，在 2011 年 2 月微软正式放入在 Microsoft ｕｐｄａｔｅ 中。
Windows 7 以上的用户即使在设备中有病毒也不用担心相关问题，除非手动执行它。
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